Im Kyokushin Karate, wie in vielen traditionellen Kampfkünsten, spielen die Begriffe „Senpai“ und „Kohai“ eine zentrale Rolle in den Beziehungen innerhalb des Dojos. Diese Begriffe definieren die Hierarchie zwischen älteren und jüngeren Schülern, aber auch den respektvollen Umgang miteinander. Sosai Mas Oyama, der Gründer des Kyokushin Karate, hat sich intensiv mit diesem Thema auseinandergesetzt und eine klare Botschaft hinterlassen, die uns auch heute noch als Leitfaden dienen kann.
Was bedeuten Senpai und Kohai?
Senpai (先輩): Der Senpai ist der fortgeschrittene Schüler, der länger im Training ist und Erfahrung gesammelt hat. Traditionell nimmt der Senpai die Rolle eines Mentors ein, unterstützt die jüngeren Schüler (Kohai) und sorgt dafür, dass die Werte und Techniken des Karate weitergegeben werden.
Kohai (後輩): Der Kohai ist der jüngere Schüler, der weniger Erfahrung hat und von den Senpais lernt. Der Kohai zeigt Respekt gegenüber dem Senpai, sowohl im Training als auch außerhalb.
Diese Begriffe beziehen sich nicht nur auf das technische Wissen, sondern auch auf die zwischenmenschliche Dynamik im Dojo. Respekt, Bescheidenheit und Unterstützung sind die Grundlagen dieser Beziehung.
Wer war Sosai Mas Oyama?
Sosai Mas Oyama (1923–1994) war der Gründer des Kyokushin Karate, einer der härtesten und realistischsten Karate-Stile. Oyama war bekannt für seine strengen Trainingsmethoden und seine Fähigkeit, unermüdlichen Willen und Stärke zu kultivieren. Doch neben der körperlichen Härte legte er großen Wert auf Disziplin und die richtige Einstellung im Karate, wie er auch in seiner Ansprache über die Beziehung zwischen Senpai und Kohai betonte.
Die Herausforderungen der Senpai-Kohai-Beziehung
Der Druck der Hierarchie
In seinem Text berichtet Sosai Oyama von einem Schüler, der seine Unzufriedenheit mit der Senpai-Kohai-Dynamik äußerte. Obwohl dieser Schüler älter, intelligenter und körperlich überlegen war, fühlte er sich durch die traditionellen Erwartungen „klein“ gemacht. Er sagte:
„Er erklärte, dass er älter sei, eine bessere Bildung habe und größer sei, und wenn es zu einem echten Kampf käme, er viele seiner Senpai besiegen könnte.“
Diese Frustration zeigt, wie der traditionelle Respektmechanismus im Kyokushin, wenn falsch verstanden, zu Spannungen führen kann. Doch Oyama stellte klar, dass der wahre Wert eines Senpais nicht nur auf dem Zeitpunkt basiert, zu dem jemand Karate begonnen hat, sondern auf Persönlichkeit, Intelligenz und Stärke im Karate.
Der natürliche Respekt
Sosai Oyama legte großen Wert darauf, dass Senpais Bescheidenheit und eine natürliche Autorität entwickeln sollten. Er sagte:
„Ich lehre meine Uchi-Deshi jeden Tag, dass alle Senpai die Tugend der Bescheidenheit besitzen müssen, und wenn ein Senpai dies nie vergisst, wird er nicht versuchen müssen, ein Senpai zu sein – er wird auf natürliche Weise einer werden.“
Das bedeutet, dass der Respekt eines Kohai gegenüber einem Senpai nicht erzwungen werden kann. Er muss durch Vorbild und Charakter verdient werden.
Der Wandel vom Schüler zum „Sensei“
In einem weiteren Beispiel beschreibt Oyama, wie ein junger Schwarzgurt sich nach und nach veränderte, nachdem er von seinen Schülern als „Sensei“ bezeichnet wurde. Der Schüler, der anfangs bescheiden war und sich selbst nur als Senpai sah, begann, sich distanzierter zu verhalten und weniger Zeit für das Training zu investieren. Dies führte dazu, dass viele Schüler den Kontakt zu ihm verloren.
„Er vergaß seine ersten Worte und befahl unserem Freund, ihn auch ‘Sensei’ zu nennen. Unser Freund jedoch sagte, dass sein wahrer Lehrer nur Mas Oyama sein könnte.“
Hier betonte Oyama, dass der Titel „Sensei“ eine große Verantwortung mit sich bringt und nicht leichtfertig übernommen werden sollte. Die Transformation von einem Senpai zu einem Sensei muss auf echter Führungsqualität und dem Wunsch beruhen, anderen zu dienen, nicht auf Ego.
Wie können wir heute mit der Senpai-Kohai-Beziehung umgehen?
In der heutigen Zeit, in der viele von uns unterschiedliche Hintergründe und Erfahrungen in das Dojo mitbringen, ist es umso wichtiger, die Essenz der Senpai-Kohai-Beziehung richtig zu verstehen. Sowohl Anfänger als auch Fortgeschrittene können von dieser Struktur profitieren, wenn sie richtig umgesetzt wird.
Für den Kohai:
Sei offen für Anleitung: Dein Senpai ist eine wertvolle Ressource für dein Training. Nutze seine Erfahrungen und Fähigkeiten, um dich weiterzuentwickeln.
Zeige Respekt: Respekt ist der Grundstein der Senpai-Kohai-Beziehung. Auch wenn du in anderen Lebensbereichen mehr Erfahrung hast, zeige im Dojo Demut.
Für den Senpai:
Bleibe bescheiden: Erinnere dich daran, dass Respekt verdient werden muss. Sei ein Vorbild, sowohl im Training als auch außerhalb.
Unterstütze deine Kohai: Deine Aufgabe ist es, die Kohai zu ermutigen und ihnen zu helfen, ihre Fähigkeiten zu verbessern. Setze dein Wissen und deine Erfahrung dafür ein, sie zu fördern.
Der wahre Wert eines Senpais liegt in seiner Fähigkeit, sowohl stark als auch bescheiden zu sein. Und als Kohai besteht deine Herausforderung darin, das Wissen deines Senpais anzunehmen und gleichzeitig deine eigene Stärke zu entwickeln.
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